Mandingo: un referente de la esclavitud sureña

Mandingo: un referente de la esclavitud sureña

Ficha del libro
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Título: Mandingo
Autor: Kyle Onstott
Editorial: Ediciones Orbis, S.A.
ISBN: 950-614-264-5
Nro. de páginas: 368
Título original: Mandingo
Traducción: Versión española de F.S.F.
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Mandingo
por Silvio Rodríguez Carrillo

«Mandingo», de Kyle Onstott, publicada por primera vez en 1957, aborda temas intensos relacionados con la esclavitud en el Sur Antebellum. Explora la cría de esclavos y la crueldad hacia estos, las relaciones interraciales y las prácticas deshumanizantes de la época. Este relato crudo e impactante, recomendable para lectores que buscan explorar narrativas históricas desafiantes, cautivará a aquellos que se interesan en una perspectiva no convencional de la historia estadounidense y están dispuestos a enfrentar temas difíciles con una mirada penetrante. La historia está ambientada en la década de 1830, en una plantación de Alabama con el nombre ficticio de Falconhurts.

La historia gira en torno a Warren Maxwell, dueño de la plantación, su hijo Hammond y el esclavo mandingo Ganímedes o Meda. Hammond, el protagonista, se ve atrapado en el complejo y tradicional sistema de cría de esclavos, el cual implica peleas brutales, reglas y costumbres cuyo incumplimiento deviene en castigos durísimos, y relaciones afectivas extremadamente complicadas. Las subtramas exploran la moralidad y brutalidad de la sociedad esclavista, desafiando las convenciones narrativas pudorosas. A medida que se revelan giros impactantes, «Mandingo» ofrece un relato potente que captura lo oscuro del pasado y sus personajes desgarradores desde una puesta en escena irrestricta.

Publicada originalmente en 1957 por Denlinger’s, la novela generó controversia y fascinación en su época. Enmarcada en el contexto social de las luchas por los derechos civiles, la novela abordó de manera inusual la esclavitud en el Sur Antebellum. Su lanzamiento, en plena efervescencia de debates sobre raza y derechos, la convirtió en una obra polémica. Rápidamente traducida a varios idiomas, la repercusión internacional fue notable, convirtiéndose en un fenómeno cultural. Escrita en poco tiempo, «Mandingo» se desentendió del tipo de literatura de su tiempo, dejando una marca indeleble en la exploración narrativa histórica. Un punto a favor de la editorial.

Dentro del género, también sobresalen otras obras excelentes y de gran impacto, como «Raíces», de Alex Haley (Doubleday, 1976), que explora la problemática de la esclavitud y la diáspora africana. Situada en la misma época, «Doce años de esclavitud», de Solomon Northup (David McKay, 1853) ofrece una visión cruda de la realidad de la esclavitud en Estados Unidos. Estas novelas comparten la valentía de abordar temas dolorosos de la historia y el impacto sociocultural que han tenido ciertas prácticas en los seres humanos que los protagonizaron, cada una con su propio enfoque contribuyendo al entendimiento de una parte crucial del pasado.

Kyle Onstott, nacido el 12 de enero de 1887 en Du Quoin, Illinois, fue un escritor estadounidense. Bajo el signo de Capricornio, destacó por su dedicación a la cría de perros y exposiciones caninas. Aunque sin una vocación profesional estable, sus obras, incluida «Mandingo» (1957), tuvieron un impacto significativo en la literatura. La influencia de Onstott se refleja en el género de narrativa histórica controvertida, inspirando a escritores a explorar formas más directas de encarar la esclavitud, dejando un legado indiscutible en la representación de la historia afroamericana en la literatura. En Onstott trascienden «qué se cuenta y cómo se cuenta».

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